Linux был разработан финским студентом Линусом Торвалдсом, который в 1991 году приступил к оптимизации UNIX-подобной операционной системы MINIX. Linux представляет собой 32-разрядную операционную систему, поддерживающую приоритетную многозадачность и являющуюся многопользовательской.

Для использования коммерческих операционных систем на серверах Интернет и интранет требуется затратить достаточно значительные суммы. Этим и объясняется столь высокая популярность системы Linux, так как она является бесплатно распространяемой. Любой желающий может скопировать последние версии этой системы из Интернета, причем открытыми являются и исходные коды Linux. В связи с чем данная операционная система развивается с огромной скоростью, и количество ее разработчиков исчисляется тысячами. Весь этот процесс протекает без единого центра управления.

Однако такое спонтанное развитие нередко приводит и к появлению ошибок. Учитывая то, что Linux не принадлежит какой-либо фирме или организации, нет и специальной сервисной линии для него, куда можно было бы обратиться при возникновении проблем. Единственный выход из этой ситуации – это обратиться к Интернет-форумам, посвященным тематики Linux. Обычно на таких форумах присутствуют специалисты в данной области, не редко являющиеся и разработчиками самой системы или прикладных программ к ней.

Не существует единой стандартной версии Linux. Эта система поставляется в нескольких различных Linux-дистрибутивов. Примерами таких дистрибутивов являются Slackware, RedHat, SuSE, ASP и другие.